Они – невидимая гвардия, охраняющая наше культурное наследие. Нештатные сотрудники Государственного Эрмитажа, неусыпно следящие за тем, чтобы Зимний Дворец не оккупировали полчища крыс.
По легенде, первого кота сюда привез сам император Петр I, а позже императрица Елизавета Петровна даже издала «Указ о высылке ко двору котов» из Казани. Статус «охранников картинных галерей» им пожаловала уже императрица Екатерина II.
Годы блокады стали единственными, когда Эрмитаж остался без своих усатых хранителей. Говорят, после войны котов в город завозили целыми вагонами, часть из них отправилась на службу в Зимний. С тех пор эрмитажные коты денно и нощно берегут сокровища нации, став одной из любимых городских легенд.
Беда в том, что музей не нуждается в таком большом четырехлапом войске. А его ряды продолжают пополняться: котов и кошек то и дело подкидывают на территорию комплекса. Вычеркивают из своих жизней, безжалостно выкидывают с любимых кресел, списывают со счетов. Но у них есть шанс обрести настоящий Дом, найти своего Человека! (Эрмитажные Коты – официальный проект Государственного Эрмитажа).
На дворовой территории самого большого музейного комплекса России установлены специальные знаки: «Осторожно, кошки!». И это неспроста. Здесь обитают особые хранители – эрмитажные коты, спасающие шедевры от мышей и крыс, и охотники эти – мировые знаменитости. О них снимают фильмы и пишут книги, им посвящают выставки, они вошли в список достопримечательностей, которые необходимо увидеть каждому. Взяв мурлыку из музея, счастливчик получает статус «владелец эрмитажного кота», а также пожизненное право на бесплатное посещение выставочных залов.
На службу кошки попадают по-разному: кого-то подкидывают, а кто-то прибегает сам в надежде на лучшую жизнь. Поэтому почти все они самой лучшей в мире породы – «дворовая обыкновенная». Живут меховые музейные работники в помещении под названием «большой кошачий подвал» протяженностью почти 20 км. Там тепло и много места, у животных есть даже домики и когтеточки. Все необходимое приобретается на пожертвования посетителей, сотрудников музея и спонсоров. Из документов у котиков не только усы, лапы и хвост, но и собственный паспорт, ветеринарная карточка и должность – квалифицированный специалист по очистке музейных подвалов от крыс.
Служащие музея называют подопечных «эрмики». Ежегодно весной проходит «День эрмитажного кота». Во время праздника очередь к котикам выстраивается больше, чем в музей, ведь посетители могут зайти в помещения, где обитают четвероногие, познакомиться с ними и поучаствовать в тематических играх.
Количество хвостатых, охраняющих шедевры мирового искусства, не превышает 50 пушистых голов, чтобы всем хватило территории. «Излишки» котиков сотрудники музея отдают в хорошие руки, для них ищут действительно заботливых владельцев.
В клетках содержатся животные, находящиеся под наблюдением врача или в ожидании стерилизации. Если хотите стать владельцем эрмитажного кота, подписывайтесь на инстаграм усатых или заходите на сайт и выбирайте себе друга. Котики исправно берегут шедевры мировой живописи, но не теряют надежды найти своего человека.
Использованы материалы сайтов: hermitagecats.ru и adme.ru, а также иллюстрации художника Татьяны Родионовой, серия "Коты Петербурга".
